Excellent lors d'Italie-France, Michael Kayode devient indispensable et pourrait affoler le mercato

La victoire contre la France ne doit pas conduire à des conclusions définitives. Cela parait évident. Néanmoins, après sa bonne trêve d’octobre et un match très abouti à Saint-Denis contre la France (1-1), Michael Kayode, a réussi à confirmer contre le même adversaire à San Siro (victoire 3-1 de l’Italie).

Il a quelque chose que l'Italie recherchait depuis longtemps : un latéral droit capable d'associer intensité, vitesse et agressivité défensive sans renoncer à apporter de la profondeur offensivement.

Un profil tactique moderne

Dans un football où les latéraux doivent désormais être capables de défendre de grands espaces, de résister aux transitions et de participer à la construction, le joueur de Brentford possède des arguments particulièrement intéressants.

Sa première qualité reste sa capacité à défendre en avançant. Explosif sur les premiers appuis, puissant dans les duels et capable de répéter les courses à haute intensité, Kayode peut sortir sur son adversaire direct sans systématiquement exposer la profondeur dans son dos.

C'est précisément ce qui distingue son profil de celui d'un latéral plus traditionnel. Là où certains défenseurs cherchent avant tout à contrôler leur zone, l'ancien joueur de la Fiorentina peut intervenir beaucoup plus haut, presser son vis-à-vis et accompagner immédiatement la transition offensive.

Son volume de course lui permet également de proposer des dédoublements extérieurs, d'étirer le bloc adverse et de donner de la largeur lorsque l'ailier italien vient occuper le demi-espace.

Il ne s'agit pas encore d'un latéral créateur de très haut niveau. Sa qualité de dernière passe, ses choix dans les trente derniers mètres et son positionnement à l'intérieur du jeu restent perfectibles. Mais son potentiel athlétique, son agressivité défensive et sa bonne technique offrent déjà une palette particulièrement précieuse à l’Italie.

Après les difficultés de Di Lorenzo, une bouffée d'oxygène

Cette émergence intervient à un moment important pour la Nazionale. Ces derniers mois, Giovanni Di Lorenzo a traversé plusieurs rencontres internationales compliquées, notamment lorsqu'il a été confronté à des ailiers rapides capables de l'attaquer dans son dos.

Le défenseur du Napoli conserve une expérience et une intelligence tactique considérables. Mais à 33 ans, il n'offre plus les mêmes garanties lorsqu'il doit défendre de grandes distances ou multiplier les courses vers l’arrière.

Kayode propose une autre réponse : davantage de vitesse, une capacité supérieure à absorber les transitions et la possibilité de défendre plus haut sans déséquilibrer systématiquement le bloc italien.

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Pour Roberto Mancini, c'est une option qui peut modifier l'organisation collective. Dans une défense à quatre, Kayode peut tenir son couloir avec beaucoup d'autonomie. Dans un système à trois centraux, il possède également les caractéristiques pour évoluer comme piston droit, même si ses automatismes offensifs dans ce rôle doivent encore progresser.

Brentford peut-il encore conserver Kayode longtemps ?

À 22 ans, Kayode possède les caractéristiques d'un joueur susceptible d'intéresser des clubs européens plus huppés.

Son profil correspond aux exigences des formations qui souhaitent défendre haut : vitesse de récupération, capacité à gérer les duels en un-contre-un et puissance dans les projections offensives.

Il présente toutefois encore certaines limites. Pour franchir un palier supplémentaire, il devra améliorer sa lecture des situations lorsque son équipe monopolise le ballon, diversifier ses circuits de passes et gagner en précision dans le dernier tiers.

Son avenir à court terme n'est pas nécessairement ailleurs. Brentford lui a fait signer un contrat longue durée jusqu'en 2032, une position très confortable pour négocier un éventuel transfert.

Un départ dès le mercato hivernal paraît donc peu probable sans proposition exceptionnelle. L'été 2027 pourrait constituer une échéance plus crédible si Kayode confirme ses performances en Premier League et s'installe durablement comme titulaire avec l'Italie.